Hupu đưa tin ngày 11 tháng 9: Nhóm phóng viên theo dõi Liverpool của The Athletic UK viết chuyên mục về Mac Allister.

Trên sân cỏ, nói suông là không đủ, còn phải chứng minh bằng hành động thực tế.

Trong buổi họp báo trước trận gặp Atlético Madrid, Alexis Mac Allister tỏ ra khá sôi nổi, khi tâm điểm cuộc trò chuyện xoay quanh việc anh không được câu lạc bộ đề nghị hợp đồng mới suốt cả mùa hè; và ở trận đấu sau đó, anh đáp trả bằng màn trình diễn trên sân – ghi một bàn thắng quyết định đẹp mắt trong chiến thắng 2-1 của Liverpool trước đội bóng Tây Ban Nha.

Tuyển thủ Argentina này nhiều lần nhấn mạnh tình yêu của mình dành cho câu lạc bộ khi trả lời truyền thông, và khi anh chạy về phía khán đài Kop, để cảm xúc vỡ òa, tình yêu đó cũng được thể hiện trọn vẹn qua màn ăn mừng.

Đây là lần thứ ba liên tiếp cầu thủ 27 tuổi này đá chính dưới thời tân huấn luyện viên Andoni Iraola – trước đó, trong trận đầu tiên tại Premier League gặp Newcastle, anh từng ngồi dự bị. Một phần nguyên nhân là do anh tham dự hành trình dài tại World Cup, khiến thời gian trở lại đội để tập huấn tiền mùa giải bị đẩy lùi.

Trong hệ thống tuyến giữa của Iraola, anh chơi ở vị trí tiền vệ thấp nhất và thể hiện tốt trong cả ba trận, mang lại sự cân bằng hơn giữa công và thủ cho đội bóng. Tất nhiên, do thiếu tập huấn tiền mùa giải và vị trí này đòi hỏi thể lực rất cao, việc anh giảm sức trong hiệp hai là khó tránh khỏi, nhưng trong 60 phút đầu mỗi trận, phong độ của anh đều đáng khích lệ.

Nhưng điều đó không có nghĩa là lập trường của Liverpool về vấn đề hợp đồng của anh trong mùa hè là sai, và câu lạc bộ cũng không nên vội vàng gõ cửa nhà Mac Allister ngay ngày mai để đàm phán hợp đồng mới.

Ở Anfield, những sóng gió về hợp đồng không có gì mới, đặc biệt là trong những năm gần đây. Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold và Ibrahima Konaté đều từng vướng vào những cuộc tranh cãi hợp đồng được giới truyền thông đặc biệt quan tâm.

Đúng lúc người ta nghĩ rằng tình hình này sẽ tạm lắng trước khi câu chuyện gia hạn của Van Dijk và Alisson – những người sẽ hết hợp đồng sau mùa giải này – nóng lên, thì chủ đề hợp đồng lại một lần nữa trở thành tâm điểm.

Mac Allister xác nhận anh từng có lựa chọn rời đi trong kỳ chuyển nhượng gần đây, và nói với phóng viên rằng anh “rất buồn” vì câu lạc bộ “không thể” đề nghị hợp đồng mới cho mình. Trước đó, hai người đồng đội ở tuyến giữa là Ryan Gravenberch và Dominik Szoboszlai lần lượt ký hợp đồng mới vào tháng 3 và tháng 7. Bộ ba này góp công lớn giúp Liverpool vô địch mùa 2024-25, nên việc Mac Allister cảm thấy tổn thương khi thấy hai người kia được tưởng thưởng còn mình thì không cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, việc hiểu rõ bối cảnh là rất quan trọng, và việc Liverpool không muốn trao hợp đồng mới cho tiền vệ này sau khi mùa giải trước kết thúc cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Không chỉ riêng Mac Allister sa sút trên sân – Gravenberch cũng không đạt kỳ vọng – nhưng mức độ sa sút và nỗi lo ngại về Mac Allister đặc biệt nổi bật. Người ta thậm chí còn so sánh anh với cựu tiền vệ Liverpool Fabinho, người đã sa sút xa so với thời đỉnh cao trong mùa 2022-23.

Nhiều yếu tố cùng dẫn đến tình trạng này. Tiền vệ này, cũng như các đồng đội, khi đó đang phải tiêu hóa nỗi đau trước thông tin Diogo Jota qua đời. Mac Allister có quan hệ thân thiết với nhóm cầu thủ Nam Mỹ trong đội – Darwin Núñez và Luis Díaz – và việc hai đồng đội này rời đi đã ảnh hưởng phần nào đến anh;

Ngoài ra, chấn thương cũng cản trở quá trình tập huấn tiền mùa giải của anh. Dù nhiều lần giảm nhẹ ảnh hưởng của chấn thương, anh vẫn không thể tìm lại phong độ hoặc duy trì sự ổn định. Thêm vào đó, việc các đồng đội phía trên pressing không hiệu quả khiến anh phải bao quát một vùng phòng ngự rộng, cùng số phút thi đấu khổng lồ tích lũy cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia trong những mùa giải qua, tất cả dường như đều ảnh hưởng đến màn trình diễn của anh.

Dù mùa trước thi đấu chật vật, cựu huấn luyện viên Arne Slot vẫn liên tục sử dụng anh, điều đó cho thấy tầm ảnh hưởng mà anh có thể tạo ra. Sự xuất hiện của Iraola cùng yêu cầu cao hơn mà ông đặt ra cho hai tiền vệ từng làm dấy lên nghi ngờ liệu Mac Allister có phù hợp với chiến thuật mới hay không, nhưng với mẫu trận đấu ít ỏi, anh đã đáp trả những nghi ngờ đó bằng màn trình diễn mạnh mẽ.

“Mac Allister là một cầu thủ thông minh,” Iraola nói trong cuộc phỏng vấn với Sky Sports sau chiến thắng 2-0 của Liverpool trước Ipswich Town, “cậu ấy có hiểu biết tuyệt vời về vị trí. Hôm nay cậu ấy thi đấu rất xuất sắc.”

Mùa hè này, Mac Allister đóng vai trò then chốt trong hành trình đưa Argentina vào chung kết World Cup. Phong độ anh thể hiện khiến người ta liên tưởng đến màn trình diễn của anh trong hai mùa giải đầu tiên sau khi chuyển từ Brighton sang Liverpool năm 2023. Anh tiếp nối đà đó ở mùa giải mới, và dù vẫn đang trong quá trình hòa nhập và tiến bộ, anh đã xây dựng được mối quan hệ đối tác tốt với Szoboszlai.

“Tôi thích chơi bóng cùng Mac Allister,” Szoboszlai nói với phóng viên sau chiến thắng trước Atlético Madrid, “giữa chúng tôi có sự ăn ý, thậm chí không cần nói chuyện – chỉ cần một ánh mắt, cậu ấy có thể hiểu ý định của tôi, và tôi cũng hoàn toàn biết cậu ấy muốn làm gì. Tôi nghĩ điều đó cũng rất có lợi cho đội bóng.”

Việc câu lạc bộ đưa ra hợp đồng mới thường xuất phát từ nhiều cân nhắc. Thứ nhất là để tưởng thưởng cho phong độ xuất sắc của cầu thủ, thường đi kèm việc cải thiện đãi ngộ nhằm thể hiện tầm quan trọng của anh ấy với đội bóng; thứ hai là để bảo toàn giá trị, tránh việc cầu thủ ra đi tự do khi hết hợp đồng, hoặc buộc phải bán với giá thấp.

Ngoài ra, dự kiến phong độ tương lai cũng là yếu tố quan trọng. Mục tiêu của câu lạc bộ là giữ cầu thủ ở đẳng cấp hiện tại, hoặc lý tưởng hơn là tiếp tục tiến bộ. Nhìn lại tình hình mùa giải trước, Liverpool khi đó rất khó tin chắc Mac Allister có thể vượt qua giai đoạn sa sút và lấy lại đẳng cấp xưa.

Kế hoạch dài hạn cũng là yếu tố buộc phải cân nhắc. Khi hợp đồng mới của Gravenberch hết hạn, anh sẽ bước sang tuổi 29, Szoboszlai sẽ 31 tuổi, còn Mac Allister khi hợp đồng hiện tại kết thúc cũng sẽ 29 tuổi. Điều này không hoàn toàn giống với trường hợp trao cho Jordan Henderson, khi đó 31 tuổi, một hợp đồng mới bốn năm vào năm 2021, nhưng điều Liverpool ít muốn thấy nhất là trao hợp đồng mới cho một cầu thủ đang trong giai đoạn sa sút.

Đối với Mac Allister và Liverpool, tin tốt là những dấu hiệu đầu mùa giải này cho thấy cầu thủ này đang tìm lại phong độ xưa. Việc Liverpool án binh bất động trong kỳ chuyển nhượng hè thực chất là một “thách thức” dành cho anh: hãy chứng minh với chúng tôi rằng cậu xứng đáng với một hợp đồng mới.

Dưới góc nhìn của câu lạc bộ, lập trường này là đúng đắn. Chỉ vài màn trình diễn hay cùng một bàn thắng quyết định ở vòng bảng Champions League vẫn chưa đủ để thay đổi quan điểm đã định của câu lạc bộ – đừng quên rằng mùa trước anh cũng từng ghi bàn quyết định vào lưới Real Madrid ở giai đoạn vòng bảng Champions League.

Tuy nhiên, nếu tiền vệ đang hồi sinh này có thể liên tục thể hiện phong độ xuất sắc, Liverpool sẽ buộc phải xem xét lại vấn đề này.

Nguồn: The New York Times