Ngày 28 tháng 7, huấn luyện viên trưởng Liverpool đã có cuộc phỏng vấn độc quyền với The Anfield Wrap, phần đầu tiên của cuộc trò chuyện.

Người dẫn chương trình: Đây là Neil Atkinson, và bên cạnh tôi là Andoni Iraola – tân huấn luyện viên trưởng Liverpool, một gương mặt quen thuộc tại Premier League vài mùa giải qua khi ông dẫn dắt Bournemouth. Rất vui được gặp ông, cảm ơn ông đã dành thời gian cho cuộc phỏng vấn.

Iraola: Cảm ơn. Đối với tôi, đây cũng là một niềm vui.

Người dẫn chương trình: Tuyệt vời. Suốt tuần này, tôi cứ nghĩ mãi về một điều. Tôi không hy vọng ông nhất thiết phải biết Kevin Keegan, nhưng Bill Shankly từng nói về ông ấy: Ông ấy có một niềm đam mê bóng đá khó tin, bẩm sinh. Khi tôi xem Bournemouth của ông thi đấu ở trạng thái tốt nhất, cũng thấy họ có một niềm đam mê bóng đá khó tin, bẩm sinh. Đó có phải là điều ông muốn truyền tải qua huấn luyện không? Ông có muốn thấy niềm đam mê bóng đá đó trong mỗi buổi tập?

Iraola: Tôi nghĩ đó là bản chất của môn thể thao này. Những kỷ niệm bóng đá đẹp nhất của chúng ta có thể đến từ thời thơ ấu. Khi đó chúng ta chỉ yêu bóng đá, ở bên bạn bè, chơi ba bốn tiếng đồng hồ mà không nghĩ ngợi phức tạp. Khi trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, chịu áp lực, đôi khi thật khó để thực sự tận hưởng trận đấu, tận hưởng bóng đá. Tôi luôn nói, trong sự nghiệp của một cầu thủ chuyên nghiệp, những khoảnh khắc thực sự tận hưởng trận đấu từ tận đáy lòng là rất hiếm. Lúc đó bạn không lo lắng điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, chỉ chơi vì tình yêu bóng đá. Khi một đội bóng hoặc một cầu thủ bước vào trạng thái đó, thường thì người xem cũng được tận hưởng.

Người dẫn chương trình: Ông có nhớ khoảnh khắc nào trong sự nghiệp cầu thủ của mình như vậy không? Có khoảnh khắc cụ thể nào khiến ông cảm thấy tận hưởng từng phút trên sân?

Iraola: Có. Tôi luôn nói rằng tôi đã không tận hưởng sự nghiệp cầu thủ như lẽ ra mình nên làm. Đặc biệt khi chơi cho Athletic Bilbao, tôi cảm thấy trách nhiệm. Tôi luôn muốn làm mọi thứ đúng, muốn thể hiện hoàn hảo. Bạn có thể nghĩ mọi người đang nhìn bạn, vì vậy bất cứ điều gì bạn làm cũng phải hoàn hảo. Tôi nghĩ bạn cần tích lũy kinh nghiệm để nhận ra rằng mình không quan trọng đến thế. Bạn chỉ cần là chính mình, cố gắng tận hưởng tất cả. Ngay cả khi là cầu thủ chuyên nghiệp, chịu áp lực, tôi vẫn tin rằng khi bạn tận hưởng những gì mình đang làm, bạn có thể sẽ chơi tốt hơn.

Người dẫn chương trình: Khi nhìn bóng đá dưới góc nhìn của huấn luyện viên, nhìn lại đội bóng trước đây và đội hiện tại đang trong giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải, ông có muốn các cầu thủ học cách tận hưởng từng khía cạnh của trận đấu? Tiền đạo thì thích ghi bàn, ai cũng thích ghi bàn, tôi cũng thích, nhưng giờ không có cơ hội – hay là tôi trình độ kém quá. Nhưng ông có muốn cầu thủ cũng có cùng niềm đam mê với việc giành lại bóng, va chạm tích cực và đuổi theo pressing? Ông muốn truyền niềm đam mê đó vào tất cả cầu thủ, thấm nhuần vào mọi khía cạnh của trận đấu?

Iraola: Đúng vậy. Tôi nghĩ trước hết chúng ta cần một triết lý tập thể, bao gồm một tổ chức, cấu trúc nhất định và một số yêu cầu rõ ràng. Sau khi có nền tảng đó, bạn mới có thể tự do thể hiện mình với tư cách một cầu thủ. Bóng đá là môn thể thao tập thể. Chúng ta phải xây dựng một hệ thống để đảm bảo mức sàn cho đội bóng. Nghĩa là, ngay cả khi chúng ta chơi không thực sự xuất sắc, ngay cả khi cầu thủ không ở phong độ tốt nhất, vẫn có một hệ thống và một tập thể đằng sau để duy trì mức sàn cao.

Tôi luôn nói, trước tiên chúng ta nâng mức sàn lên. Khi tất cả đều chơi xuất sắc, lại đúng vào ngày phong độ đỉnh cao, trận đấu trông sẽ rất tuyệt vời. Nhưng từ góc nhìn của huấn luyện viên, tôi nghĩ trước tiên: được rồi, chúng ta xây dựng cấu trúc và tổ chức trước. Sau đó, bạn phải tin tưởng vào các cầu thủ. Đối với tôi, điều này bây giờ dễ dàng hơn vì tôi có những cầu thủ rất giỏi.

Người dẫn chương trình: Nói về những cầu thủ rất giỏi này, gần đây tôi vẫn nghĩ đến một câu nói của Roger Federer. Ông ấy nói rằng trong sự nghiệp, mình thực ra chỉ thắng 55% số điểm. Thế mà ông ấy là tay vợt vĩ đại nhất lịch sử, hoặc ít nhất là một trong những vĩ đại nhất, vẫn chỉ thắng 55% số điểm. Ông có nghĩ việc cho phép cầu thủ mắc lỗi là quan trọng không? Chúng ta có phải chấp nhận họ chắc chắn sẽ sai, và hỗ trợ họ khi họ sai?

Iraola: Đúng vậy. Ngày nay sự khác biệt trong bóng đá rất nhỏ. Như Federer nói, bạn chắc chắn sẽ mất điểm, và chắc chắn sẽ mất bóng và mắc lỗi. Dù là hậu vệ hay thủ môn, đều có thể phạm sai lầm nghiêm trọng và khiến đội thủng lưới. Chúng ta phải vượt qua sai lầm, thể hiện sự hỗ trợ với cầu thủ, đồng thời cung cấp cho họ một triết lý tập thể và tổ chức để chúng ta có thể chịu đựng những sai lầm đó. Tôi luôn nói, chúng ta có thể cố gắng chấp nhận rủi ro, dù có mất bóng; nhưng miễn là đội bóng đã sẵn sàng thu hồi nhanh, thì hậu quả của những sai lầm đó sẽ không quá lớn.

Người dẫn chương trình: Đúng vậy.

Iraola: Nếu hậu quả không lớn và chúng ta có thể nhanh chóng giành lại bóng, thì chúng ta có thể cho phép mình mắc nhiều lỗi hơn, và chấp nhận rủi ro trong những đường chuyền cuối. Nếu chuyền thành công, sẽ rất đẹp; nếu không thành công, không sao, chúng ta sẽ có sự bảo vệ ở đó, giảm thiểu tác động của lỗi.

Bạn không thể chơi bóng đá với tâm lý “Tôi không muốn mạo hiểm, tôi không thể mất bóng”. Trong trận đấu luôn có những lúc: tất cả những gì chúng ta làm là để bạn có thể xuất hiện giữa các tuyến đối phương, và khi nhận bóng ở đó, bạn phải dám mạo hiểm. Xoay sở của bạn phải mạo hiểm, đánh một-hai với đồng đội cũng phải mạo hiểm. Chúng ta phải chấp nhận rằng đôi khi những xử lý đó không thành công; đồng thời cũng phải sẵn sàng bảo vệ cho lỗi đó.