Theo Flashscore, chuyên gia giấc ngủ Nick Littlehales trong cuộc phỏng vấn độc quyền với Tribal Football cho biết Cristiano Ronaldo đầu tư vào giấc ngủ và phục hồi vượt xa các cầu thủ cùng thời, là một VĐV không ai sánh bằng; đồng thời ông cảnh báo các cầu thủ hiện đại lạm dụng thuốc ngủ có thể hủy hoại sự nghiệp.

Littlehales chuyên giúp các VĐV đưa giấc ngủ vào sâu hơn trong tập luyện và phục hồi, công việc gồm nhịp sinh hoạt ngủ, giấc ngủ ngắn, môi trường phòng ngủ, nệm, ánh sáng và quản lý nghỉ ngơi trong lịch thi đấu dày đặc.

Sau khi từng hỗ trợ David Beckham, Thierry Henry, Sergio Agüero, Paul Scholes và nhiều ngôi sao khác, Littlehales đã trả lời độc quyền cho Tribal Football qua Ozoon về Ronaldo, cho rằng anh vượt trội hơn hẳn các cầu thủ khác.

Tribal: Trước khi ông làm việc với anh ấy, Ronaldo đã rất chú trọng giấc ngủ, hay có những điều ông khuyến khích anh ấy thay đổi?

Littlehales: “Ronaldo là một VĐV không ai sánh bằng. Cậu ấy liên tục đầu tư thời gian và tiền bạc vào các phương pháp phục hồi mà những cầu thủ khác bỏ qua. Khi mạng xã hội phát triển, cậu ấy bắt đầu công khai nói về thói quen ngủ của mình, ngủ theo chu kỳ 90 phút, mỗi ngày năm chu kỳ và đăng nội dung đó lên mạng.”

“Đương nhiên, mọi người nghĩ cậu ấy học được điều đó từ tôi, vừa thức dậy đã thấy các bài báo gọi tôi là HLV giấc ngủ của Ronaldo. Cậu ấy chưa từng phản đối điều này, cũng không để luật sư gọi điện yêu cầu chấm dứt sự liên hệ đó. Tôi nghĩ nếu gặp nhau hôm nay, cậu ấy sẽ thừa nhận đã tiếp thu những bài học ban đầu, áp dụng chúng và dùng chúng để thúc đẩy một sự nghiệp rất tích cực.”

Điều gì trong thói quen ngủ hoặc phục hồi của Ronaldo khiến ông ngạc nhiên?

“Dù tôi cho rằng Ronaldo đã tận dụng rất tốt một số biện pháp can thiệp, cậu ấy cũng đủ thông minh để cân nhắc tác động thực sự của chúng. Cậu ấy có thể nhìn một chiếc máy theo dõi hay một xu hướng mới và hỏi: ‘Liệu nó có tạo thêm vấn đề hay lo lắng cho tôi không? Tôi thà giải quyết theo cách khác.’ Cậu ấy có trí tuệ để xem xét một biện pháp can thiệp và nói: ‘Tôi không quan tâm xu hướng nói gì; nếu tôi không tin nó, tôi sẽ không dùng.’”

Cầu thủ hiện đại không thể tránh khỏi chỉ trích

Từ tốc độ thể chất, sức bền đến khả năng ra quyết định, phục hồi và nguy cơ chấn thương, giấc ngủ kém có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến phong độ VĐV. Littlehales chỉ ra trong bóng đá hiện đại, mọi chi tiết đều quan trọng, và Ronaldo ở tuổi 41 vẫn đang phá kỷ lục.

Giấc ngủ kém sẽ ảnh hưởng thế nào đến một cầu thủ hàng đầu như Ronaldo? Nó thực sự kéo tụt phong độ của anh ấy sao?

“Giống như Ronaldo không ăn đồ ăn nặng trước trận vì muốn kiểm soát từng yếu tố nhỏ đi vào cơ thể, tối ưu hóa giấc ngủ cũng là kiểm soát các biến số để nâng cao phong độ. Nó giúp quản lý cảm xúc, ra quyết định, sự tỉnh táo, nhận thức và cảm giác cơ thể trên sân, đặc biệt khi hiện nay cầu thủ nào cũng có camera hướng vào bất cứ lúc nào.”

“Bóng đá đã thay đổi rất nhiều vì lượng dữ liệu và theo dõi được thu thập nhiều hơn hẳn. Chúng ta có VAR, ai cũng có camera, mức độ xâm nhập xung quanh cầu thủ, nhân viên và HLV là không thể tin nổi.”

“Không có chỗ trốn, không có nơi nào để đi, bạn không thể kiểm soát. Bạn chỉ có thể chấp nhận và nhận ra rằng phần lớn thời gian, người ta không muốn vỗ vai khích lệ bạn, họ muốn chỉ trích và phân tích mọi thứ bạn làm từ trận này sang trận khác.”

Trong số các cầu thủ ưu tú ông từng làm việc cùng, thái độ của Ronaldo với giấc ngủ và sức khỏe có gì khác biệt?

“Khi Ronaldo gia nhập Man United, cậu ấy thấy cách Ryan Giggs đầu tư cho bản thân. Ronaldo nhanh chóng hình thành tư duy tiếp thu mọi điều HLV và chuyên gia khuyên, đồng thời chủ động tìm kiếm phương pháp cải thiện mới.”

“Đến năm 2013 khi tôi đến Real Madrid, Ronaldo đã ở đó. Con đường của tôi đến Madrid bắt đầu từ Chelsea, làm việc với Carlo Ancelotti, Paul Clement, giám đốc thành tích Jack Nayler và người bạn thân quá cố, chuyên gia dinh dưỡng Nick Broad.”

“Khi Ancelotti chuyển đến Paris Saint-Germain và cuối cùng là Real Madrid, ông ấy mang theo Nayler. Tôi được mời đến trung tâm huấn luyện Valdebebas ở Madrid. Khi đó họ đi trước xu hướng, cung cấp 80 phòng ngủ riêng chỉ vào bằng vân tay cho cầu thủ. Chúng tôi kiểm tra toàn bộ phòng, quy trình và thói quen của họ. Tôi chủ yếu làm việc với nhân viên, những người sẽ dịch và truyền đạt thông tin cho các siêu sao.”

“Trong những buổi đó, Ronaldo cố ý tập cách đó vài mét, luôn có mặt và lắng nghe, vì cậu ấy đã biết tôi từ thời Man United.”

“Điều thú vị là vài ngày sau chuyến thăm của tôi, Gareth Bale gia nhập Real Madrid với giá 80 triệu bảng. Ngay khi bước vào cửa, cậu ấy yêu cầu được dành thời gian với tôi, và chúng tôi ngồi với bác sĩ đội để thảo luận chi tiết. CLB mới, quốc gia mới, văn hóa mới và chiến lược phục hồi giấc ngủ.”

Thuốc ngủ đã trở thành vấn đề

Thuốc ngủ có thể giúp một người đi vào giấc ngủ, nhưng với VĐV, vấn đề là mất ý thức vài giờ không nhất thiết đồng nghĩa với giấc ngủ chất lượng, có khả năng phục hồi.

Littlehales công khai nói về việc các cầu thủ trẻ dùng thuốc ngủ làm tổn hại quá trình phục hồi, một thói quen có thể hủy hoại sự nghiệp của họ.

Trong tất cả cầu thủ ông từng làm việc cùng, thói quen xấu nhất mà các cầu thủ luôn có chung là gì?

“Bạn sẽ nghĩ thế hệ cầu thủ mới có tiềm năng chơi đến tuổi 30 thậm chí 40, họ sẽ theo những thói quen lành mạnh hơn. Nhưng thế giới họ sống khác hoàn toàn với Ryan Giggs thập niên 90 hay Lionel Messi và Ronaldo thập niên 2010.”

“Dù HLV và quản lý có thể thu thập nhiều dữ liệu hơn bao giờ hết, họ thực tế kiểm soát cầu thủ ít hơn nhiều. Khoảng từ năm 2012 đến 2016 trở về trước, thuốc ngủ chưa có kênh tiếp cận không được quản lý. Bạn đơn giản không thể dễ dàng có được. Bây giờ, nhờ tiếp cận trực tuyến, cánh cửa mở toang và rất khó ngăn chặn.”

“Mỗi khi một VĐV hay tổ chức liên hệ với tôi, mục đích luôn là nâng cao phong độ, sức khỏe, thể trạng và sự tỉnh táo. Điều cuối cùng thay đổi là các CLB bắt đầu yêu cầu tôi đến chỉ để ngăn cầu thủ làm những việc phản tác dụng. Tôi cố giúp họ hiểu rằng dù thuốc có thể khiến họ cảm thấy dễ chịu ngay lúc đó, họ không thể chơi ở đẳng cấp cao nhất quá tuổi 25. Khi cầu thủ nói: ‘Nó có vẻ không hại tôi, chỉ là thuốc ngủ thôi’, tôi bảo họ cứ tiếp tục, nhưng tôi sẽ gặp lại họ ở League Two sau mười hai tháng.”