Hupu ngày 27 tháng 10 đưa tin: Nhóm phóng viên theo dõi Chelsea của The Athletic UK viết chuyên mục về Penders.

“Nhìn lại chuyên mục ‘Quan sát thủ môn’ tuần trước, tôi đã từng nói: ‘Mike Penders: đừng để bị kẹt bên dưới điểm rơi của quả tạt’,” cựu thủ môn Premier League và đội tuyển Anh Rob Green phát biểu trên podcast The Athletic FC hôm thứ Hai, “Chỉ sáu ngày sau, vấn đề đó thực sự đã lộ ra.”

“Thật không may cho cậu ấy, cậu ấy đã bị kẹt bên dưới điểm rơi của quả tạt và không thể chủ động lao ra tranh bóng — phải biết rằng đây là Premier League. Đối thủ sẽ không nương tay trong các pha va chạm thể chất với bạn. Khi tranh bóng từ quả tạt, cậu ấy đã va chạm với Van Hecke; động tác lao ra của cậu ấy giống như ‘với tay để chạm bóng’ hơn là dùng sức mạnh thể chất để giành quyền kiểm soát bóng.”

“Trước đó khi gặp Everton, cậu ấy từng lao ra dứt khoát, xuyên qua đám đông để đấm bóng đi. Nhưng lần này, cậu ấy chỉ đứng tại chỗ chờ và với tay ra, rồi bị đối thủ va vào. Vì cậu ấy vung tay rất mạnh, cú va chạm đó đủ khiến cậu ấy mất thăng bằng. Điểm tiếp xúc với bóng không chuẩn, bóng bật trở lại vào lưới và cuối cùng thành pha phản lưới nhà. Đó thực sự là một thời điểm rất khó khăn với cậu ấy.”

Matt Pyzdrowski, từng là thủ môn chuyên nghiệp, hiện là huấn luyện viên và kiêm chuyên gia phân tích thủ môn của The Athletic, cũng đồng quan điểm.

“Penders không đạp chân theo hướng bóng khi xử lý bóng, sau đó cậu ấy va chạm với đối thủ,” anh nói. “Nếu cơ thể bạn thiếu điểm tựa vững chắc, trọng tâm sẽ không ổn định; khi đó nếu có thêm ngoại lực tác động từ hướng hoàn toàn ngược lại (như cú va của Van Hecke), nhịp điệu của bạn sẽ bị phá vỡ, ảnh hưởng đến khả năng phán đoán và tiếp xúc bóng.”

“Điều này có thể do nhiều yếu tố. Thời tiết mưa gió gây nhiễu cho thủ môn; trong lần đầu đá chính tại Premier League, cậu ấy có thể đã tỏ ra quá thận trọng; cũng có thể đơn giản là cậu ấy chưa thích nghi với nhịp độ và cường độ va chạm thể chất của Premier League — giải đấu này cho phép va chạm thể chất với thủ môn cao hơn nhiều so với bất kỳ giải đấu nào khác trên thế giới.

Tôi nhớ trong sự nghiệp của mình cũng từng mắc lỗi gần như y hệt, cảm giác đó thật tệ — bạn biết rõ mình sai ở đâu nhưng không thể cứu vãn được nữa.”

Pha phản lưới nhà của Penders cũng khiến người ta chú ý hơn đến chiến lược táo bạo của huấn luyện viên tình huống cố định Austin MacPhee của Chelsea khi phòng ngự phạt góc trước Tottenham Hotspur: Chelsea để Morgan Rogers, Cole Palmer, Pedro Neto và Geovani Quenda ở lại phía trên sân, buộc đội khách phải giữ nhiều cầu thủ hơn ở phần sân nhà để đề phòng phản công.

Cách bố trí này đã ‘dọn dẹp’ đáng kể khu vực cấm địa của Chelsea. Ở một khía cạnh nào đó, nó hạn chế khả năng cầu thủ Tottenham vây quanh thủ môn trong khu vực cầu môn nhỏ, qua đó giảm áp lực cho Penders; nhưng mặt khác, nó cũng đặt ra yêu cầu cao hơn với thủ môn trẻ người Bỉ — cậu ấy phải chủ động và dứt khoát hơn khi lao ra để phán đoán và cắt bóng trên không.

Green hoài nghi về chiến lược này, cho rằng để Penders chịu áp lực lớn như vậy khi cậu ấy chưa hoàn toàn làm chủ khu vực cấm địa là không khôn ngoan.

“Chelsea để bốn cầu thủ ở phía trên, khiến trong khu vực cầu môn nhỏ chỉ còn mình cậu ấy, buộc cậu ấy phải lao ra,” anh nói thêm, “Cậu ấy tỏ ra thiếu tự tin khi xử lý quả tạt, vậy tại sao lại phải tạo áp lực đó cho cậu ấy? Tại sao không giữ thêm người trong khu vực cấm địa để bảo vệ cậu ấy?”

Một cách lý giải khả dĩ là MacPhee đang cố tìm một phương án sáng tạo để giải quyết căn bệnh dai dẳng của đội bóng. Trong tám trận Premier League đã đá mùa này, Chelsea đã để thủng lưới sáu bàn từ các tình huống cố định (bao gồm pha phản lưới nhà này), con số cao nhất trong tất cả các đội tại Premier League. Cho đến nay, mọi phương án họ thử nghiệm dường như đều chưa đủ sức thuyết phục.

Một góc nhìn khác cho rằng giá trị của việc thủ môn chủ động lao ra đủ để bù đắp tác động tiêu cực từ những sai sót thỉnh thoảng xảy ra. Trong một bài phân tích viết cho The Athletic mùa trước, Pyzdrowski đã nghiên cứu màn trình diễn của các thủ môn Premier League khi đối mặt với những quả tạt.

Anh phát hiện Emiliano Martínez của Aston Villa đứng đầu các thủ môn Premier League về số lần bắt bóng bổng mỗi 90 phút (1,51 lần); đồng thời, tần suất để bóng tuột khỏi tay (tức không bắt chắc được bóng) của anh ấy (0,15 lần mỗi 90 phút) cũng cao hơn phần lớn các đồng nghiệp.

Martínez có xu hướng bắt gọn bóng, còn Penders có vẻ thiên về dùng nắm đấm đấm bóng ra, nhưng logic cốt lõi của hai người là như nhau.

Pyzdrowski chỉ ra: “Khi bạn rời vạch cầu môn nhiều hơn và đặt mình vào những tình huống phức tạp này, xác suất mắc sai sót đương nhiên sẽ tăng lên — suy cho cùng, so với những thủ môn thận trọng hơn, có xu hướng bám vạch cầu môn, bạn phải trải qua nhiều thử thách hơn hẳn.”

Nếu Penders duy trì được tâm thế chủ động lao ra này, đồng thời bảo đảm phần lớn thời gian nắm đúng thời điểm và sử dụng kỹ thuật động tác chính xác, cậu ấy có thể mang lại tác động tích cực to lớn cho Chelsea. Chelsea đã chật vật trong phòng ngự tình huống cố định từ lâu. Chấn thương không may của Martínez, trớ trêu thay, lại mang đến cho Penders một cơ hội tuyệt vời để học hỏi và chứng minh bản thân.

Dù thế nào, cậu ấy cũng không có chỗ nào để trốn. Premier League cạnh tranh vô cùng khắc nghiệt, và sau khi chứng kiến sai sót của Penders trước Tottenham Hotspur, mọi đối thủ tiếp theo của Chelsea chắc chắn sẽ càng thường xuyên dùng bóng bổng để thử thách cậu ấy. Đó là số phận của vị trí thủ môn, và cách ứng phó hiệu quả duy nhất là chuẩn bị thật kỹ.

“Điều then chốt là cải thiện thông qua tập luyện,” Pyzdrowski nói, “Huấn luyện viên thủ môn của cậu ấy cần tạo ra cho cậu ấy đủ kiểu tình huống đầy thử thách. Phải đặt cậu ấy vào môi trường ‘khó chịu’ và học cách đối diện bình thản với sai sót trong tập luyện; chỉ khi đó cậu ấy mới có thể không ngừng tiến bộ và dần xử lý thoải mái. Bằng cách khiến cậu ấy cảm thấy ‘khó chịu’, cuối cùng đạt đến trạng thái ‘thoải mái’ (ứng phó ung dung).”

Sau sai sót trước Tottenham Hotspur, Penders từng tức giận đập chai nước xuống đất, nhưng cậu ấy có vẻ không phải tuýp người chìm đắm lâu trong cảm xúc tiêu cực.

“Tôi có thể chịu được áp lực,” cậu ấy khẳng định chắc chắn khi trả lời phỏng vấn Het Laatste Nieuws của Bỉ vào tháng 1 năm 2025, “Tương lai tôi chắc chắn sẽ còn mắc không ít sai sót. Nhưng khi điều đó xảy ra, mấu chốt là có thể nhanh chóng điều chỉnh tâm lý và tiếp tục bước tiếp.”