Hupu ngày 10/09 đưa tin: Mauricio Pochettino trả lời phỏng vấn độc quyền với phóng viên Gail Davis của Sky Sports News; cựu huấn luyện viên Tottenham Hotspur và Chelsea tiết lộ mong muốn trở lại Premier League trong tương lai; tháng trước, người Argentina đã ký hợp đồng mới có thời hạn bốn năm để tiếp tục dẫn dắt đội tuyển nam Hoa Kỳ. Ông cũng cho rằng cần cho tân huấn luyện viên Xabi Alonso của đội bóng cũ Chelsea thêm thời gian, và Mikel Arteta hiện là huấn luyện viên xuất sắc nhất Premier League.

Mauricio Pochettino luôn là người dễ gần — nhiệt tình, lôi cuốn và đáng mến. Sau vài tuần xa rời ánh đèn sân khấu, khi đội ngũ Sky Sports News gặp ông, mọi người ôm nhau thắm thiết và chia sẻ những câu chuyện mùa hè. Tuy nhiên, mùa hè của ông bận rộn hơn chúng tôi rất nhiều.

Cựu huấn luyện viên Tottenham Hotspur này đã dẫn dắt đội tuyển Hoa Kỳ vào đến vòng 16 đội World Cup, nhưng giấc mơ vô địch của đội chủ nhà đã dừng lại đột ngột trước Bỉ. Tuy nhiên, đó vẫn chưa kể hết toàn bộ câu chuyện về những tuần phi thường của người Argentina này.

Có Trump — và luôn có Trump — cùng những bài phát biểu trước toàn đội trong phòng thay đồ. Có Trump, FIFA và việc án treo giò của Folarin Balogun bị tạm hoãn, và trong quá trình đó, Pochettino còn trở thành một kiểu biểu tượng thời trang.

Rồi vài tuần sau, một tiêu đề lớn khác — Pochettino, có lẽ hơi bất ngờ, ký thêm bốn năm với đội tuyển Hoa Kỳ.

“Hiện tại chúng tôi là những huấn luyện viên tốt hơn.” Ông khẳng định. Điều đó rất đáng chú ý, bởi World Cup đã củng cố khao khát tiếp tục học hỏi và tiến hóa của ông. Ông nói về tầm quan trọng của những chi tiết nhỏ nhất, độ khó của việc đưa ra mọi quyết định đúng đắn, và thách thức khi truyền đạt triết lý của mình cho một nhóm cầu thủ có thời gian gắn bó ít hơn nhiều so với một đội bóng cấp câu lạc bộ. Ông nói thêm: “Mọi thứ đều cần phải hoàn hảo.”

Tôi đặt vấn đề rằng trong suốt giải đấu, có những lúc cuộc sống hẳn cảm giác hơi điên rồ. Huấn luyện tại World Cup là một chuyện, dẫn dắt một kỳ World Cup trên sân nhà ở đất nước có một tổng thống khá thích ánh đèn sân khấu lại là chuyện khác. Không bất ngờ, Pochettino chọn từ ngữ thận trọng, tập trung vào sự ủng hộ mà Trump dành cho đội bóng.

Vào thời điểm đó, khi được hỏi về vai trò của mình trong việc giúp án treo giò của Balogun được tạm hoãn, ông thừa nhận rằng “chính trị và sự thao túng” thực sự đã lấn át trận đấu với Bỉ. Pochettino hiểu sự phẫn nộ xoay quanh vấn đề này, nhưng vai trò của ông đơn giản hơn nhiều — “nếu bạn chú ý đến những ồn ào, bạn sẽ phát điên.” FIFA cho phép Balogun ra sân, ông nói: “Khi nhận được lá thư xác nhận Balogun có thể ra sân một ngày trước trận đấu, quyết định đã rất rõ ràng.”

Những tuần gần đây, Balogun lại xuất hiện trên các tiêu đề khi thương vụ chuyển từ Monaco sang Everton của anh đổ vỡ vào phút chót trong ngày hạn chót. Pochettino vẫn chưa nói chuyện với anh. Ông cố ý để anh có chút không gian, bởi biết rằng đó sẽ là tình huống khó khăn. Ông nói rằng mình từng mong thấy Balogun chơi ở Premier League. Nhưng anh vẫn ở lại Monaco, và Pochettino hy vọng anh có thể đưa mình vào một trạng thái tốt.

Tất nhiên còn có thời trang. Pochettino luôn coi trọng phong cách của mình, nhưng tôi không chắc ngay cả ông cũng có thể tưởng tượng bộ vest màu xanh navy khi đứng ở khu vực kỹ thuật của mình lại tạo ra ảnh hưởng đến vậy. Nó tự tạo ra tiêu đề — đặc biệt là khi Wayne Rooney ra ngoài mua một bộ. “Tôi đã thấy anh ấy. Anh ấy mặc đẹp lắm, giống như một huấn luyện viên hàng đầu.” Ông cười nói.

Khi thế giới bóng đá tiếp tục bước tiếp sau World Cup, bắt đầu có tin đồn liên hệ Pochettino với một số câu lạc bộ đang tìm huấn luyện viên. Nhưng những đồn đoán đó rất ngắn ngủi, vì có thông tin rằng ông sẽ ở lại đội tuyển Hoa Kỳ.

Nếu Pochettino thực hiện hết hợp đồng đến năm 2030, việc xa rời bóng đá câu lạc bộ trong sáu năm sẽ cảm giác rất dài. Câu chuyện Premier League của ông kết thúc tại đây sao? Ông không đồng ý; với ông, tham vọng không chỉ là trở lại bóng đá Anh mà còn là cạnh tranh danh hiệu.

“Tôi có tham vọng đó,” ông nói. “Giấc mơ hiện tại của tôi là ở Hoa Kỳ bốn năm, nhưng sau đó, tại sao không? Chúng tôi vẫn còn trẻ, và tôi nghĩ trở lại luôn là mục tiêu của mình; vô địch Premier League, huấn luyện ở Premier League, và dẫn dắt một đội bóng có khả năng giành chức vô địch.”

“Tôi yêu bóng đá ở đây. Tôi nghĩ có thêm cơ hội một lần nữa là một trong những mong muốn của tôi, và tôi hy vọng điều đó sẽ xảy ra.”

Đội bóng cũ Chelsea của ông cũng có sự thay đổi định hướng lớn. Vai trò huấn luyện viên trưởng mà ông đảm nhiệm hai năm trước giờ đã trở thành quản lý, đồng thời chính sách chuyển nhượng cũng thay đổi đáng kể khi câu lạc bộ dưới thời Xabi Alonso mua những cầu thủ đã trưởng thành ở Premier League thay vì các dự án tiềm năng.

Pochettino không muốn so sánh trực tiếp, nhưng ông nhận thấy điểm tương đồng trong tham vọng của hai câu lạc bộ và thừa nhận “mua cầu thủ như vậy, bạn có thể kỳ vọng sẽ chiến đấu và trở thành ứng viên cạnh tranh ở Premier League.”

Thất bại của Chelsea trước Arsenal đã đưa ra một phép thử thực tế sớm, nhưng Pochettino thúc giục hãy kiên nhẫn với Alonso.

“Tất nhiên họ thất vọng sau thất bại trước Arsenal, nhưng tôi nghĩ chúng ta cần cho Xabi thời gian trong mùa giải đầu tiên, mới chỉ sau ba trận ở Premier League.” Ông nói.

“Tôi nghĩ chúng ta cần cho thời gian, và tất nhiên Tottenham Hotspur cũng vậy.”

Với Pochettino, Arsenal đang ở vị trí dẫn đầu rất xa.

“Mikel (Arteta) là huấn luyện viên giỏi nhất Premier League hiện nay,” ông nói. “Khi biết ông ấy cần làm gì, sẽ rất khó để đánh bại họ.”