Hậu vệ huyền thoại của Tottenham, Toby Alderweireld, trở lại trung tâm huấn luyện của CLB, góp mặt trong podcast The Hotspur Way do Tottenham phối hợp cùng Sports Illustrated thực hiện. Trong cuộc phỏng vấn, anh nói về cuộc sống sau khi giải nghệ, trải nghiệm ở Antwerp, đồng thời nhìn lại sự nghiệp tại Tottenham. Đây là phần thứ tư của cuộc phỏng vấn.

Sau đó cơ hội đến với Tottenham. Chuyện đó lại xảy ra như thế nào?

Tôi đã có một mùa giải khá tốt ở Southampton. Sau đó Vertonghen gọi cho tôi và nói: 'Pochettino thật sự rất muốn có cậu.'

Tôi lập tức muốn gia nhập Tottenham. Tôi biết khi nói vậy bây giờ, nghe có thể như đang cố nói những lời để làm hài lòng mọi người, nhưng sự việc lúc đó thật sự diễn ra đúng như thế. Trận đấu cuối cùng của tôi là khoác áo đội tuyển quốc gia Bỉ đối đầu Xứ Wales.

Ngày hôm sau sau khi trận đấu kết thúc, tôi đã đến đây gặp Pochettino. Tôi cũng nói thẳng với Atletico Madrid: 'Tôi muốn đến Tottenham, tôi muốn đến Tottenham.'

Cuối cùng, họ đã đạt được thỏa thuận.

Khoan đã. Vậy là Vertonghen đã thuyết phục cậu? Ý là Pochettino nói với Vertonghen: 'Cậu có thể gọi cho cậu ấy được không?' Mọi chuyện cơ bản diễn ra như vậy à?

Đúng, gần như vậy. Vì lúc đó tôi và Vertonghen đều ở đội tuyển quốc gia Bỉ.

Vertonghen nói với tôi: 'Nghe này, tôi nghĩ Tottenham thật sự rất muốn có cậu. Tôi có thể đưa số của cậu cho Pochettino không?'

Tôi nói: 'Được.'

Sau đó chắc chúng tôi đã nhắn cho nhau vài tin. Tôi nói với anh ấy: 'Sau khi trận cuối cùng với Xứ Wales kết thúc, chúng ta gặp nhau ngay nhé.'

Vậy nên sau khi đá xong trận với Xứ Wales, tôi đến thẳng London, đến đây.

Rồi chúng tôi nói chuyện một lần. Khoảng một tuần sau, thương vụ hoàn tất.

Vậy là xong. Cũng khá thú vị. Thế nên ông ấy gần như dùng mọi cách có thể để liên lạc với cậu. Bằng cách nào cũng được, miễn là kết nối được với người ta trước đã.

Đúng.

Vậy là cậu gặp Pochettino, thương vụ hoàn tất, rồi cậu đến CLB này. Khi đó Pochettino đã bắt đầu xây dựng một văn hóa đội bóng rất đặc biệt ở đây, và cũng đã tạo nên một đội bóng rất xuất sắc. Lần đầu bước vào phòng thay đồ của Tottenham, nhìn thấy những cầu thủ xung quanh, cậu cảm thấy thế nào?

Tôi thành thật mà nói, lúc mới đầu, tôi thật ra không thích lắm.

Thật sao?

Vì khi đó là giai đoạn tiền mùa giải.

Ôi, không. (Cười) Tiền mùa giải của Pochettino chẳng dễ chịu chút nào.

Lúc đó tôi chỉ nghĩ: 'Đây rốt cuộc là cái gì vậy?'

Ông ấy tập cho mọi người đến giới hạn, đúng không?

Điên rồ thật sự.

Chắc hẳn cậu đã nghĩ: 'Rốt cuộc gã này là ai? Trước đó nói nghe hay đến thế, sao giờ lại đột nhiên như vậy?'

Đúng. (Cười) Nhưng thật ra ông ấy không lừa tôi. Ông ấy đúng là đã nói trước với tôi rằng tiền mùa giải sẽ rất khổ.

Đương nhiên, tiền mùa giải của đội nào cũng khổ, nhưng kỳ tiền mùa giải này thì...

Đây có phải là kỳ tiền mùa giải khắc nghiệt nhất mà cậu từng trải qua không?

Tất cả những ai từng trải qua đều sẽ biết, khi đó chúng tôi có một bài chạy tên là Gacon. Thật sự quá điên rồ. Rất, rất vất vả.

Lúc đó tôi nghĩ: 'Đây là đẳng cấp hoàn toàn khác của tiền mùa giải.' Nhưng cậu cũng chỉ có thể tự nhủ: 'Mình phải vượt qua, mình vừa mới ký hợp đồng năm năm ở đây.'

Đúng, giờ cậu không còn lựa chọn nào nữa.

Đúng. Sau đó chúng tôi bắt đầu đá các trận. Tôi nhớ chúng tôi đã đến Mỹ và còn đá một trận với đội kiểu MLS All-Stars.

Từ đó trở đi, mọi thứ dần đi vào quỹ đạo. Tôi nghĩ màn trình diễn ban đầu của mình khá tốt.

Đương nhiên, điều đó giúp cậu rất nhiều. Nếu cậu đá tốt ngay từ đầu, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Sau đó xung quanh cậu có rất nhiều nhân vật quan trọng trong phòng thay đồ. Về sau các cậu cũng hợp thành một trong những đội bóng thú vị nhất thời đại đó. Bóng đá mà Pochettino để các cậu chơi thật sự rất mãn nhãn. Đến khi mọi người thật sự hiểu nhau, xây dựng được lòng tin với nhau, và đội bóng liên tục thành công trên sân, thì phòng thay đồ đó rốt cuộc có cảm giác thế nào?

Khi cậu thật sự ở trong đó, cậu thật ra không nhận ra, cũng không cảm nhận được. Nghe có thể lạ, nhưng lúc đó cậu luôn chỉ nghĩ: trận tới, trận tới, trận tới.

Nhưng vài năm sau nhìn lại, cậu sẽ nghĩ: 'Chà, cảm giác đó thật sự không thể tin nổi.' Chúng tôi chưa bao giờ bước vào trận với suy nghĩ 'trận này chắc chắn mình sẽ thắng nhẹ nhàng', nhưng chúng tôi rất tự tin. Chúng tôi rất mạnh, thể lực cũng rất tốt.

Sau khi trải qua kỳ tiền mùa giải như thế, đương nhiên các cậu sẽ có thể lực rất tốt.

Đúng. Nhưng chỉ cần nhìn những người đứng trong đường hầm cầu thủ, cậu đã có thể cảm nhận được. Hãy tưởng tượng Vertonghen, Mousa Dembele, Wanyama, Danny Rose, Kyle Walker. Khi đó chúng tôi có một đội hình không thể tin nổi.

Thể chất rất mạnh, nhưng những người này đồng thời cũng đều chơi bóng rất giỏi. Đương nhiên còn có Mousa Dembele, ai cũng biết anh ấy xuất sắc đến mức nào. Còn Christian Eriksen nữa. Tôi và Vertonghen đều xuất thân từ Ajax, nên đương nhiên chúng tôi cũng rất quen thuộc.

Vậy nên chúng tôi không phải một nhóm to con chỉ có thể chất. Chúng tôi mạnh về thể chất, đồng thời cũng chơi bóng rất giỏi, và thể lực rất tốt.

Đương nhiên, còn có White Hart Lane nữa. Thật sự không thể tin nổi. Được chơi bóng ở đó, tôi thật sự rất may mắn, cũng vô cùng vinh dự, đặc biệt là bản thân đã kịp chứng kiến những năm tháng cuối cùng của White Hart Lane.

Nếu bây giờ có ai hỏi tôi: 'Chơi bóng ở đó rốt cuộc có cảm giác thế nào?' Tôi thật sự không tìm được ngôn từ để giải thích.

Ở đó có lịch sử, và cũng có cảm giác tất cả mọi người đều đoàn kết với nhau. Sân nhỏ, mà khi đó chúng tôi lại có một đội bóng như vậy. Như tôi vừa nói, chỉ cần cùng đứng trong đường hầm cầu thủ thôi, cảm giác đó đã rất đặc biệt.

Điều này khá thú vị, vì trước đó cậu cũng từng chơi ở sân Calderon. Những sân cũ đó dường như luôn tạo ra một thứ gì đó đặc biệt hơn.

Tôi đương nhiên hiểu rằng bây giờ mọi thứ đều cần tính đến doanh thu thương mại. Nhưng cảm giác thời đó thật sự quá đặc biệt.

Đương nhiên, chúng tôi cũng đã chơi một số trận không thể tin nổi ở đó. Tôi nhớ bàn thắng đầu tiên mình ghi cho Tottenham là vào lưới Man City.

Chúng tôi thắng 4-1. Sau đó còn có derby Bắc London, tôi cũng từng ghi bàn. Vậy nên tôi đã để lại ở đó một số khoảnh khắc rất đẹp.

Tôi nhớ có một mùa giải, tôi lần lượt xuyên thủng lưới Man City, Arsenal, West Ham và Man United.

Khoan đã, cậu là hậu vệ mà.

Tôi biết. (Cười) Mùa giải đó đúng là khá tốt.

Thành tích này không tệ chút nào. Vậy điều đó có liên quan đến cách chơi mà Pochettino yêu cầu các cậu không? Có phải chính vì ông ấy yêu cầu các cậu chơi như vậy nên mỗi người đều có cơ hội như thế?

Trước hết, thể lực của tất cả mọi người đều rất tốt. Vì sao chúng tôi có thể lực tốt như vậy? Vì ông ấy muốn chơi thứ bóng đá liên tục gây sức ép.

Mất bóng, gây sức ép. Lại mất bóng, lại gây sức ép. Nên tôi nghĩ các đối thủ đều rất ghét phải đá với chúng tôi.

Vì chúng tôi sẽ luôn bám sát họ, liên tục gây áp lực lên họ. Rồi chúng tôi lại có những cầu thủ có thể tạo ra khác biệt.

Son Heung-min, Harry Kane, Christian Eriksen, Lamela.

Đọc thêm:

Toby: Tôi sẽ không cân nhắc làm HLV, giờ thích trải nghiệm cuộc sống ngoài bóng đá hơn

Toby: Trước trận tôi luôn hơi sợ đối thủ, điều đó ngược lại giúp tôi chơi đúng phong độ tốt nhất

Toby: Tôi học được lối phòng ngự thuần khiết nhất từ Simeone, và cũng vì thế mà yêu thích phòng ngự